Křesťanská historie

„hřích je černý, milost oplývá, vůle je svobodná.“- shrnutí jednoho životopisce o teologii Lymana Beechera

během druhého ročníku Lymana Beechera na Yale zahájil prezident školy Timothy Dwight kázací kampaň proti pronikajícímu náboženskému skepticismu školy. Po debatě s názvem “ je Bible Božím slovem?“Beecher poznamenal,“ celá nevěra se ukryla a skryla hlavu.“Když Dwight kázal:“ sklizeň je minulost, léto skončilo a my nejsme spaseni, “ cítil se Beecher, jako by se na něj „strhla celá lavina“, a on šel domů, “ plakal každý krok.“

tato osobní transformace předznamenala změny, ke kterým došlo v americkém křesťanství, z nichž mnohé se stal součástí.

pragmatické kázání

rodák z Connecticutu, Beecher byl licencován jako kongregační duchovní-ačkoli jeho první pastorát byl Presbyteriánský kostel v East Hampton, Long Island. Mladý kazatel byl zpočátku frustrovaný:“ zdá se, že se moje kázání nehýbe, “ stěžoval si. „Mluvím proti skále.“Ale když kázal “ lék na souboj“ , u příležitosti souboje Aaron Burr-Alexander Hamilton z roku 1806 vypuklo malé oživení.

v roce 1810 začal pastorovat kongregační Kostel v Litchfieldu v Connecticutu, kde rostla jeho pověst obrozeneckého a sociálního reformátora. Žárlivě hájil právo církve na zřízení (stát Connecticut financoval Kongregacionalismus), ale když byl Kongregacionalismus zrušen, změnil názor: „odřízl církve od závislosti na státní podpoře. Hodilo je to zcela na jejich vlastní zdroje a na Boha.“

v jeho dalším kostele, Hanover Street Church, Boston, byl velkým problémem unitarianism, který převládal ve městě. Revivalista rychle šel do práce s namáhavou kampaní za pravoslaví.

brzy beecherova vášeň pro záchranu duší vedla jeho teologii pragmatičtějším směrem. Apeloval na intelekt jednoho hledače, na emoce druhého. Jeho kázání měla racionalistické ohnutí a byla poseta slovy a frázemi jako „zdravý rozum“, „čestné“ pokání, splnění “ všech námitek— – zatímco se vykračoval a mával rukama (styl, který by jeho děti láskyplně napodobovaly ve hře). Byl považován za archetypálního Yankee—canny, waggish, neúprosný v logickém argumentu, šlachovitý, a nevděčný.

mistr svobodné vůle

v roce 1832 Beecher začal souběžné termíny jako pastor druhého presbyteriánského kostela a Lane Seminary, oba v Cincinnati, Ohio. Jak se abolicionistické hnutí ve městě zahřívalo, Beecher objevil, jak by dobrovolné skupiny mohly mocně pracovat na léčení sociálních nemocí.

to ho zase přimělo přehodnotit svou Kalvinistickou doktrínu hříchu a klást větší důraz na svobodnou vůli. Jeho kalvinismus byl stále více formován Arminians jako Charles Finney, a to, co bylo nazýváno novou školní teologií, shrnuto jedním beecherovým životopiscem: „hřích je černý, milost oplývá, vůle je svobodná.“

v Kalvinisticky prodchnutém Kongregacionalismu té doby to nesedělo dobře a Beecher byl obviněn z kacířství,ale nakonec byl osvobozen.

Beecherovým největším dědictvím může být rodina, kterou vytvořil. Řekl, že je „otcem více mozků než kterýkoli jiný muž v Americe“, protože mezi jeho dětmi byli Harriet Beecher Stowe, autor kabiny strýce Toma, a Henry Ward Beecher, nejslavnější americký kazatel své doby.